Située dans un estuaire du Golf de Biscaye, la Réserve de la Biosphère d'Urdaibai (23.000 Ha.) se trouve dans la région du Busturialdea (Biscaye). Depuis les falaises et les plages jusqu'aux forêts et rivières à l'intérieur, en passant par les marais et les plaines fluviales, Urdabai héberge probablement la plus grande diversité paysagiste et écologique du Pays basque.

L'estuaire de Mundaka, le coeur de la Réserve

L'estuaire de Mundaka est le coeur de cet endroit extraordinaire, déclaré par l'UNESCO Réserve de la Biosphère en 1984. Les 12 km de grèves étendues qui forment l'embouchure du fleuve et où se mêlent de l'eau douce et salée, sont une des zones humides les plus importantes du Pays basque. En plus, les environs sont d'un grand intérêt international, vue qu'ils sont un endroit de repos et d'hibernation de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs rares dans la Péninsule Ibérique, comme le héron cendré, le cormoran, la spatule et un grand nombre de limicoles, des oiseaux qui se nourrissent avec des animaux qui vivent dans le limon et le sable.

Nous nous trouvons dans la vallée de l'Oka, dont Gernika est la ville principale et où un grand nombre de petits villages ruraux composent un paysage remarquable. L'estuaire est le coeur de la Réserve. Nous recommandons de le voir à différents moments de la journée, afin de l'apprécier à la basse mer et à la haute mer. Les deux routes qui partent de Gernika, l'une vers Bermeo et l'autre en direction de Laga-Elantxobe, longent l'estuaire sur ses deux rives, d'où nous pouvons l'admirer dans toute son amplitude. L'embouchure sur les deux rives offre également d'excellentes vues panoramiques.

Sur le littoral, à l'est de l'estuaire, se dresse l'imposant massif calcaire du cap Ogoño, où habitent le cormoran huppé et le faucon pèlerin. À ses pieds sýétend la plage de Laga, très fréquentée par les baigneurs, mais qui conserve encore de précieux spécimens de la flore psammophyte (caractéristiques des dunes et des sables). Face à l'embouchure de la ria se dresse solitaire l'île d'Izaro, un élément emblématique du paysage, qui abrite une importante colonie nidificatrice de goélands à pattes jaunes, outre celle d'aigrettes, récemment installée.

Aux heures de la marée basse, de vastes plages restent à découvert - outre celle de Laida - près de l'embouchure, qui seront ensuite couvertes par la marée montante. En amont, depuis la route, surtout de Gautegiz-Arteaga à Kanala, on peut apprécier une bonne partie des marais.

Les grottes de Santimamiñe et la forêt d'Oma

À l'intérieur de la Réserve de la Biosphère d'Urdaibai, plus vers l'intérieur, il y a deux endroits de visite obligatoire : les Grottes de Santimamiñe (fermées au public) et la forêt d'Oma. Les grottes qui se sont formées en ces lieux par la dissolution du calcaire furent utilisées par les chasseurs préhistoriques pour y établir leur demeure. L'une d'elles est Santimamiñe, dans la commune de Kortezubi, qui abrite un magnifique échantillon de l'art rupestre avec des peintures des animaux que ces hommes chassaient. D'autres grottes contiennent des matériaux (os, outils) laissés par ses habitants préhistoriques.

Aux environs, dans la commune de Kortezubi, se trouve la forêt d'Oma. Cette forêt enchantée marque un nouveau rapport entre la nature et l'art. Le sculpteur Agustín Ibarrola, en couvrant de couleurs et de vie des centaines de pins, a composé une immense toile que chaque visiteur peut recomposer en jouant avec les perspectives au fil de ses promenades.

Observations:

La pêche seulement aux endroits autorisés et en respectant les normes.

La zone montagneuse d'Urdaibai n'est pas accessible aux handicapés.